Sarah THOMAS
La nuit du 13 juillet 2022, il était possible d’observer un phénomène rarissime : la super lune. Elle apparaît dans des circonstances bien particulières tous les 14 mois. Tu as sans doute pu observer notre satellite naturel comme tu ne l’as jamais vue. Mais qu’est-ce qu’une super lune et dans quelles conditions apparait-elle ? Est-ce différent d’une pleine lune ?
La lune, cet astre mystérieux
Depuis la nuit des temps, la Lune est au cœur de mythes et de théories les plus farfelues. Par exemple, Sir William Herschel, grand astronome qui a découvert la lumière infrarouge, était persuadé que des extraterrestres vivaient à sa surface. Certaines personnes pensent aussi que les pleines lunes nous rendent un peu toqués. Au 18e siècle, en Angleterre, les personnes qui commettaient un crime pendant une pleine lune pouvaient écoper d’une peine moins lourde. La raison : l’effet diabolique de l’astre lunaire qui les avait rendues folles ! Certaines légendes racontent également qu’à la pleine lune, des personnes maudites se transforment en loups-garous. Ça fait froid dans le dos…
Il est normal que la Lune ait alimenté des tas de légendes, car, à l’époque, personne ne pouvait s’y rendre et confirmer ces mythes, ou l’inverse. Tout ce que les gens pouvaient faire, c’était observer cette boule blanche qu’il y avait dans le ciel et qui évoluait un peu chaque jour. Mais aujourd’hui, grâce à la science et aux expéditions sur le satellite naturel de la Terre, nous en savons plus sur cet objet céleste.
Tout savoir sur la lune
La lune est toujours en mouvement : elle tourne autour de la Terre et sur elle-même (comme notre planète). Ces deux mouvements se font sur la même échelle de temps, ce qui signifie qu’elle met autant de temps pour faire un tour sur elle-même que pour faire le tour de la planète bleue. C’est ce qu’on appelle une « rotation synchrone ». C’est pour cette raison que l’on voit toujours la même face de la lune !
Le cycle lunaire est appelé « lunaison » et il dure environ 29,5 jours. Au cours de ce cycle, la lune passe par huit phases différentes.
- Nouvelle lune: lorsqu’elle est exactement entre la Terre et le Soleil, il nous est impossible de la voir.
- Premier croissant
- Premier quartier
- Gibbeuse croissante
- Pleine lune: la lune, la Terre et le Soleil (dans cet ordre) sont alignés, on peut voir de la Terre toute la face du satellite, illuminée par le Soleil. Elle ressemble à un disque lumineux dans le ciel.
- Gibbeuse décroissante
- Dernier quartier
- Dernier croissant
De plus, l’orbite de la lune autour de la Terre a la forme d’un œuf. Cela signifie que parfois, la lune est plus proche de notre planète qu’à d’autres moments, ce qui ne serait pas le cas si l’orbite avait la forme d’un cercle parfait. C’est ce qu’on appelle une orbite elliptique.
Une orbite
L’orbite de la lune est le chemin qu’elle parcourt autour de la Terre
Observer une super lune
Pour observer une super lune, deux conditions doivent être remplies. Tout d’abord, il faut que la Lune soit pleine, ce qui n’arrive qu’une fois par lunaison. De plus, il faut qu’elle soit à son point le plus proche de la Terre sur son orbite. Ce point est appelé « périgée ». Celle-ci est à son périgée une fois par cycle lunaire. Le seul problème est que la pleine lune et le périgée ne se produisent pas tous les mois au même moment ! En fait, c’est un phénomène que l’on ne peut observer qu’environ tous les 14 mois. C’est pour cette raison qu’il ne faut pas louper la super lune lorsqu’elle illumine notre ciel nocturne. Attendre 14 mois pour une nouvelle super lune, c’est long !
Lors d’une super lune, la lune est 14 % plus grosse et 30 % plus lumineuse que d’habitude, impressionnant, non ? C’est ce qu’on a pu observer cette nuit du 13 juillet 2022 malgré les nuages présents. Une vue 5 étoiles sur le satellite préféré de notre planète !
La prochaine super lune aura lieu le 1 aout 2023.
Le savais-tu ?
La super lune est 14 % plus grosse et 30 % plus lumineuse que la pleine lune
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