Er zijn weinig dieren zoals de giraf. Het is ook zo! Ze hebben lange poten, een super lange nek, een schattige blik, kameelhorens en een luipaardprint vacht. Wat zijn het toch rare zoogdieren!
De hoogste dieren ter wereld.
Giraffen leven in de droge regio’s van Afrika, savannes genoemd. Ze zijn planteneters en eten dus allen maar planten! En mannetje kan tot 45 kg bladeren, twijgen of bloemknoppen eten per dag.
Ze leven in groep en verplaatsen zich over de vlakten.
Manettes kunnen tot 5,5 m hoog worden. Dat is 3 keer groter dan een volwassen mens. Vrouwtjes kunnen tot 4,5 m hoog worden. Alleen de nek kan al 2 m lang zijn, de hoogte van een “groot” volwassen mens.
Zijn lange nek en uitstekend zicht zijn erg nuttig, want hierdoor kan de giraf sneller roofdieren opmerken, zoals leeuwen en hyena’s. Maar om het bloed naar de hersenen te vervoeren, is een zeer sterk hart nodig, dat is 50cm groot is.
Doordat ze in een zeer warm gebied leven, zijn de giraffen vooral ‘s morgens en ‘s avonds actief. Overdag blijven ze in de schaduw om zich te beschermen van de warmte van de zon.
De klein girafjes vallen van hoog.
Vrouwelijke giraffen baren hun jongen waar ze zelf geboren zijn. Je weet het, giraffen zijn de hoogste zoogdieren op aarde. Als een vrouwtje giraf bevalt van een kalf, doet ze dat staande. Als gevolg daarvan valt de baby van 1,5 meter hoogt bij de geboorte. Welkom in de wereld!
Gelukkig staan de kalfjes snel op het poten en kunnen ze al lopen een uur na hun geboorte.
Giraffen en rechtstaand slapen
Giraffen slapen heel weinig. Maar wanneer ze slapen, doen ze dat rechtstaand. Waarom? Om te voorkomen angevallen te worden door savanne roofdieren zoals leeuwen. Ze rusten af en toe liggend, maar alleen voor dutjes van 6-7 minuten.
Het zijn dus best korte dutjes.
Sorry, ik heb geen dorst meer
De giraf eet heel veel, maar drinkt heel weinig.
Dat hoeft ook niet, want veel van zijn water wordt gehaald uit de planten die hij eet. Bovendien maakt bukken om te drinken hem kwetsbaar. Want in deze positie kunnen roofdieren hem dan gemakkelijker aanvallen. Een giraffe kan meerdere dagen blijven zonder drinken.
Giraffen hebben een lange tong
Ze zijn geen babbelkousen, maar giraffen hebben een tot 50 cm lange tong, even lang als een stokbrood. Het puntje is zwart om tegen de zonnestralen te verdragen.
Ze drinkt urine, ieuuuuuw!
Om te weten of een giraf vruchtbaar is, drinkt de giraf haar urine. Want in deze vloeistof bevinden zich alle moleculen, hormonen genaamd, die het mogelijk maken te weten of zij klaar is om een baby te krijgen.
Wist je dat?
De eerste giraf is in Europa aangekomen door Julius Caesar bij zijn terugkeer uit Alexandrië in 46 v. Chr. Een triomfantelijke terugkeer naar Rome na jaren van burgeroorlog.
21 juni 2014 is de allereerste Wereld Giraffendag.
Wilt je meer weten ?
