War Heritage Institute: de drone gisteren en vandaag

Drones – toestellen die door het gezoem van hun schroeven uiterst herkenbaar zijn – worden niet enkel gebruikt om foto’s te nemen. De technologie werd voor militaire doeleinden reeds tijdens de Eerste Wereldoorlog ontwikkeld en het leger past de technologie nu voor talloze opdrachten toe, zoals het detecteren van mensen of dieren met een infraroodcamera en het filmen of doorgeven van activiteiten terwijl die op het terrein plaatsvinden. De drone zou zelfs de postbode kunnen vervangen, want hij vervoert nu ook pakjes. 

Wie heeft de drone uitgevonden?

Het idee ontstaat tijdens en na de Eerste Wereldoorlog. Het gaat om prototypes van vliegtuigen zonder piloot die vanop afstand met radiogolven worden bestuurd.

De Fransen, de Britten en de Amerikanen werken elk aan de realisatie van deze vliegtuigjes die op vijandelijk grondgebied beelden gaan nemen waarmee later militaire strategieën kunnen worden uitgewerkt. De mogelijkheden geboden door dergelijke vliegtuigen zonder piloot worden grondig bestudeerd.

© Moors Michael (War Heritage Institute)

Eind jaren ’30 gaat het Amerikaanse bedrijf “Radioplane Company” van start met de productie van drones bestemd voor de opleiding van de luchtafweer. Met andere woorden: de soldaten worden opgeleid om het hoofd te kunnen bieden aan vliegtuigbombardementen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog worden ongeveer 9.400 Radioplane OQ-3’s (het model te zien op de foto hiernaast) geproduceerd.

Vanaf 1946 gaat het bedrijf een meer doorgedreven model produceren: de OQ-19, zoals er eentje in de luchtvaarthal van het Legermuseum staat opgesteld. Dit model wordt gekatapulteerd en verplaatst zich met een motor van 72 pk. Gedurende 90 minuten kan het toestel een snelheid van 370 km/u halen.

Poepoepidoe! De werkneemster van de dronefabriek wordt een ster.

De jonge vrouw van 18 die in 1945 voor de drone poseert, is een werkneemster van het bedrijf “Radioplane Company”, Norma Jean Dougherty. Later zal ze wereldberoemd worden onder haar artiestennaam: Marilyn Monroe!

Norma Jean Dougherty (Marilyn Monroe) op de foto bij Radioplane Company, Burbank, Californië, 1945, door David Conover. (War Heritage Institute)

De drones vandaag, ja, maar voor welk gebruik?

Het verkeer controleren, de omvang van natuurrampen nagaan, (bos)branden in het oog houden, elektrische netwerken bewaken, pakjes leveren, topografische gegevens registreren, criminelen lokaliseren: de oorspronkelijk militaire tuigen worden vandaag ook in het burgerleven ingezet.

Het Belgische leger werkt hieraan mee door twee drones van het type B-Hunter ter beschikking van het Maritiem Informatiekruispunt te stellen. Daardoor kunnen de vakantiegangers aan de Belgische kust van veilige (bewaking op allerhande bewegingen) en schone (controle op vervuiling) stranden genieten.

Dit vreemde insectje wordt nu ook in een vereenvoudigde versie in warenhuizen verkocht; kinderen en volwassenen worden er vlot door verleid. Op de sociale netwerken: weg met de “selfie”, het is nu de beurt aan de “dronie”, een korte video die toont waar de bediener zich bevindt. Beoefenaars van alle sportdisciplines springen op de kar en delen minifilms over hun prestaties op de sociale netwerken.

Wil je meer weten ?

Ontdek ons multi-pass ticket en bezoek onze verschillende sites doort hier te klikken !