De grotten van Spy zijn het bewijs van het bestaan van de Neanderthaler.
Wat een origineel idee om onze verre neef te ontmoeten! Dat is wat onderzoekers gedaan hebben om ons een beeld te geven van de mens van Spy, wiens gefossiliseerde botten in 1886 in de grot van Spy werden ontdekt.
De mens van Spy, een revolutionaire ontdekking voor die tijd.
In 1886, de archeoloog Marcel De Puydt en de geoloog Max Lohest ontdekken een menselijke schedel, een vuursteen en Otten in de grot van Spy. Het is een belangrijke ontdekking. Deze gefossiliseerde botten behoren tot Neanderthalers. Een soort hominide, verschillend van de moderne mens. Wij behoren tot de soort Homo Sapiens Sapiens.
In die tijd aanvaardde men moeilijk dat er andere hominiden konden bestaan hebben. Deze ontdekking eindigt de ruzies tussen de toenmalige wetenschappers.
Niet één maar twee Neanderthaler skeletten zijn gevonden.
Bij opgravingen worden twee Neanderthaler-skeletten gevonden, maar ook werktuigen en dierlijke botten die nu verdwenen zijn. Dit is een begraafplaats die aantoont dat er toen al begrafenisrituelen waren. Spy II, zoals dit tweede skelet wordt genoemd, is het meest complete dat tot nu toe is gevonden.
Maar ook botten van een baby Neanderthaler van 18 maand
Nieuw onderzoek van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen toont dat de fossielen toebehoren aan twee volwassenen en een kind jonger dan twee. Ze zouden meer dan 36.000 jaar geleden op ons land geleefd hebben.
Een Neanderthaler in 3D vermaken: de geboorte van Spyrou
Om te beginnen moet elk gevonden bot gescand worden. Maar de skeletten in de grot van Spy zijn niet compleet. Dus laten ze de ontbrekende delen uit collecties in andere landen komen. Bekken uit Israël en een dijbeen uit Duitsland. De gescande botten worden gedigitaliseerd. De extra onderdelen zullen op schaal worden gebracht met de andere skelet-onderdelen die in de grot van Spy zijn gevonden.
Met programma’ s bestudeerden de onderzoekers de skeletten om een biomechanische studie te verrichten. Het doel: ontdekken hoe de Neanderthalers liepen en stonden.
Hier is het gedigitaliseerde skelet. Vervolgens worden de virtuele botten in 3 dimensies afgedrukt. Ja ja! Na 36 uur werk, zijn er twee skeletten geprint. Eén is naar het Natuurhistorisch Museum in Brussel gestuurd. En de andere? Naar Holland, naar artiesten die het zijn gezicht teruggeven. Deze kunstenaars zijn tweelingbroers: Adrie en Alfons Kennis.
Na het bestuderen van de lichaamshoudingen van de Papoea’s en het raadplegen van een taxidermist, geven ze vorm aan Spyrou, met klei en dan siliconen. Ze maken een 1,5 m grote Neanderthaler met een vriendelijk gezicht en een glimlach die vreemd genoeg doet denken aan een beroemde acteur!
Lijkt hij niet een beetje op een zekere Sean Connery? Ga naar de mens van Spy om Spyrou te ontmoeten.