Florence Nightingale is een Engelse verpleegster en wiskundige. Haar werk heeft vele levens gered en de geneeskunde veranderd door statistica te ontwikkelen.
Door Elsa Pécot
Florence Nightingale
Als ik groot ben, word ik verpleegster!
Florence Nightingale is in 1820 geboren in een rijke Engelse familie die in politiek actief is. Haar moeder, zoals veel vrouwen van goede families, gaat vaak arme familie in omringende dorpen. Florence en haar zus Parthenope gaan mee. Terwijl voor haar moeder de bezoeken vooral een gelegenheid zijn om maatschappelijk een goede indruk te geven, is Florence bezorgd om de gezondheid en het geluk van de mensen die zij ontmoet. Deze ervaring zal de rode draad in haar leven worden.
Door de ontwikkeling van de griep besluit Florence Nightingale verpleegster te worden
Thuis krijgt ze les van haar vader. Tussen de lessen Grieks, Latijn, wiskunde, geschiedenis en filosofie, leert Florence ook vloeiend Frans, Duits en Italiaans spreken!
Als ze 16 is, verspreidt de griep zich in het gebied rond het huis van haar ouders. De jonge vrouw besluit de zieken te gaan helpen. Nadat ze de harde realiteit van de lijdende mensen heeft gezien, kiest ze ervoor haar leven aan de verbetering van hun levensomstandigheden te wijden . Florence wil dit pad volgen door verpleegster te worden. Maar haar ouders zijn ertegen. In een burgerlijk gezin moet een vrouw echtgenote en moeder zijn. Werken en geld verdienen is alleen voor mannen. Maar Florence laat zich niet ontmoedigen en ondanks de weerstand van haar ouders, wil ze verpleegster worden en een ziekenhuis oprichten. Haar studies in het Kaiserwerth-ziekenhuis zijn een echte keerpunt in haar leven geweest, eindelijk doed ze wat ze graag doet!
"De dame met de lamp"
Van 1853 tot 1856 waagt het Verenigd Koninkrijk tegen Rusland in de Krimoorlog. Florence wordt naar het front gestuurd om Britse soldaten te verzorgen. Ze past alles wat ze op school geleerd heeft toe. Maar er klopt iets niet: er sterven meer mensen aan ziektes dan aan de oorlog zelf! Florence wilt het recht in eigen hand nemen om de verzorging van de gewonde soldaten en de hygiënische omstandigheden te verbeteren. Het is een overwinning: het aantal doden daalt aanzienlijk!
‘s Avonds dwaalt een schim door de gangen van het ziekenhuis. Gewapend met een olielamp waakt ze over de zieken. Deze schim is niemand anders dan Florence, met als bijnaam “De dame met de lamp” vanwege haar immense toewijding aan haar patiënten. In plaats van in haar bed te slapen, gaat ze liever naar de zieken toe om ze gerust te stellen en te checken of ze iets nodig hebben.
Statistiek, een fantastische techniek!
Na de oorlog stelt Florence aan Lord Panmure, de Minister van Oorlog, voor statistieken op te stellen over het aantal sterfgevallen in het leger in oorlogstijd en in vredestijd, om de Britse gezondheidszorg te verbeteren.
WAT IS STATISTIEK?
Statistiek is een wiskundig onderdeel die het mogelijk maakt voorkomende verschijnselen met cijfers te analyseren om vragen te kunnen beantwoorden zoals “Hoe snel lopen vrouwelijke jachtluipaarden?”
Om dit te weten wordt een tabel opgesteld en wordt voor elk jachtluipaard vrouwtje de gemeten loopsnelheid genoteerd. Aan het einde van het experiment is de tabel vol snelheidswaarden (gegevens genoemd) waarop we de gemiddelde snelheid van de jachtluipaard vrouwtjes kunnen lezen.
Florence heeft wiskundige statistieken gebruikt door het aantal doden onder de Engelse soldaten voor elke maand van het jaar in een tabel te schrijven, alsook de redenen voor hun dood. Ze is de eerste die dit doet en krijgt de hulp van een Belgische wiskundige, Adolphe Quételet, om haar werk te perfectioneren. Op het einde maakt ze een tekening om haar tabel uit te leggen, die een cirkel- of taartdiagram wordt genoemd.
Door haar werk begrijpt men dat sommige sterfgevallen kunnen worden voorkomen, vooral diegene die door ziekten worden veroorzaakt. Dankzij dit systeem wordt de Britse gezondheidszorg verbeterd en worden voor veel mensen de dood voorkomen. Veel artsen vinden haar statistische methode briljant en besluiten deze ook te gebruiken. Florence richt een school op voor verpleegsters en vroedvrouwen om hen een goede opleiding te verzekeren. Deze school bestaat vandaag nog steeds in het St Thomas Hospital. Ze schrijft ook een boekje over eerste hulp bij verpleging om dit revolutionaire medische advies onder zoveel mogelijk mensen te verspreiden.
Kom op, meisjes!
In Florence’s tijd, zijn vrouwen afhankelijk van hun echtgenoten. ZE mogen niet werken, hun eigen geld verdienen of persoonlijke beslissingen nemen over hun leven. Florence daarentegen besluit haar leven te kiezen, een beroep uit te oefenen die ze leuk vindt en niet te trouwen. En het beste van al is dat ze, door deze verpleegstersschool op te richten, vrouwen de mogelijkheid geeft een beroep uit te oefenen en daarvoor betaald te worden. Dit is een grote kracht van karakter en altruïsme. Ze schrijft een boek, Cassandra, om vrouwen aan te moedigen onafhankelijk te worden.
Als erkenning voor haar werk en toewijding aan de zieken en de samenleving krijgt ze de Order of Merit, de hoogste Britse onderscheiding.
In 1857 begint Florence koorts te krijgen. Ze brengt veel tijd in bed door om te rusten. Kort daarna kan ze haar kamer helemaal niet meer verlaten en sterft ze in 1910. Dankzij haar strijd om de geneeskunde te verbeteren kan je vandaag goed behandeld worden in een ziekenhuis, wat een geluk!
Florence Nightingale
12 mei 1820
13 augustus 1910
