De superkrachten van de blob

Superkrachten van de blob

Sarah THOMAS

Heb je ooit een levend wezen gezien dat sterker was dan Superman? Iets dat kan overleven als het met een bijl wordt afgehakt, met een geweer wordt neergeschoten en nooit sterft? Het klinkt misschien onmogelijk … maar op onze planeet leeft een bijzonder wezen met een heleboel superkrachten. Men noemt het de blob en het is nog beter dan een superheld.

De geheimen van de blob

Een blob is een mysterieus levend wezen dat wetenschappers versteld laat. Hij kan eten zonder mond, verteren zonder maag, bewegen zonder benen en leren zonder hersenen. Ja, je leest het goed, de blob heeft geen hersenen (en ook geen neuronen). Men denkt dat de blob-soort al meer dan 600 miljoen jaar bestaat.

In feite is de blob een eencellig organisme. Dit betekent dat het uit slechts één cel bestaat. In vergelijking, kunnen er 30.000 miljard cellen in een menselijk lichaam zijn. Maar de blob heeft er maar één. Dit betekent niet dat hij dom is, we zouden zelfs kunnen zeggen dat hij zeer slim is. Wetenschappers zijn er nog niet in geslaagd het geheim van de blob op te lossen: ze kunnen niet zeggen of het een schimmel of een dier is. Bovendien heeft de blob in één cel miljoenen kernen, in tegenstelling tot menselijke cellen, waar een cel maar één kern heeft.

DicoKids
Amoebe

micro-organisme met sclechts één cel (eencellig) en dat in staat is te bewegen door zichzelf te vervormen

Natuurlijk is « blob » niet zijn echte naam, dat is zijn superhelden naam. Wetenschappers noemen hem eerder Physarum polycephalum en hij is lid van de amoebe, een categorie van levende wezens. De blob is een levend wezen met een heleboel superkrachten, die de wetenschappers proberen te begrijpen.

De superkrachten van de blob

Meer dan dertig jaar geleden bestudeerden wetenschappers een blob voor het eerst in het laboratorium. Eerst wilden ze alleen weten hoe het bewoog. Ze wilden ook weten hoe afgesneden lichaamsdelen van de blob zich weer aanhechtten. Niemand had gedacht dat ze te maken hadden met een superslim organisme met superkrachten. Sindsdien is veel veranderd!

De blob: nieuwe ingenieur

Als je de trein neemt, neem de kortst mogelijke weg van de ene stad naar de andere. Ingenieurs hebben de spoorlijnen ontworpen. Kan je jou voorstellen dat een levend wezen zonder hersenen hetzelfde zou kunnen doen? In sommige wetenschappelijke experimenten hebben onderzoekers kaarten gebruikt om havermout te plaatsen, een voedsel waar de blob van houdt. De havermout lag op dezelfde plaats als de grote steden. Toen zij de blob naast de havermout plaatsten, heeft hij het spoorwegnet (dat in de echte wereld bestaat) nagebouwd door al de havermout met elkaar te verbinden. Ingenieurs zouden wel eens kunnen beginnen de blobs hun werk voor hen te laten doen!

de wetenschappelijke naam van de blob is physarum polycepharum
De blob bedekt vele muren op zoek naar voedsel

De blob: ene buitengewoon voedingsdeskundige

Hoe gezond je ook eet, je wordt telkens weer door een lekkere pizza verleid. De blob wordt nooit verleid! Om een superheld te zijn, moet je goed eten. Als hij de keuze heeft, zal hij altijd het voedsel eten dat het gezondst voor hem is. Om helemaal gezond te zijn, moet de blob een bepaald dieet volgen: twee-derde eiwit, dat bijvoorbeeld in vlees zit, en een-derde koolhydraten, die je in groenten vindt. Zijn lievelingseten is eigeel vla!

Le blob: een onverwachte meester

Aangezien hij geen hersenen heeft, zou je kunnen denken dat de blob echt dom is. Maar hij kan dingen te leren. En nog beter: hij kan aan andere onderwijzen wat hij heeft geleerd. Bijvoorbeeld, wanneer twee blobs samenvloeien om één blob te worden, wisselen ze hun kennis uit. Als ze besluiten hun eigen weg te gaan, zullen de blobs niets vergeten en kunnen ze hun nieuwe kennis gebruiken.

Audrey Dussutour, die blobs heel veel heeft bestudeerd aan de Universiteit van Toulouse in Frankrijk, geeft toe dat zij niet precies weet hoe deze superkracht werkt, omdat blobs geen neuronen hebben om te leren zoals wij dat doen. In de toekomst zou ze willen testen of de ervaringen van een blob zijn genen veranderen, waardoor hij zich kan ontwikkelen en meer kan leren over de wereld om zich heen.

Le blob: een onsterfelijke Superman

De laatste speciale superkracht van de blob is dat hij biologisch onsterfelijk is, als hij in de juiste omstandigheden leeft. In 1973 vond Marie Harris, die in de Verenigde Staten woont, een soort sponzige gele massa in haar tuin – niemand wist toen dat het een Blob was. Om het te laten verdwijnen, sneed ze het in stukken, haar man probeerde het te doden met een schop, de brandweer besproeide het met water, de politie beschoot het met haar pistolen… Maar het hielp helemaal niet! De blob heeft het overleefd.  Net als Superman is de blob supersterk: je kunt hem niet doden door hem in stukken te snijden. Als je hem doormidden snijdt, kan de blob op twee manieren reageren: ofwel geneest hij en vloeit hij met de doorgesneden delen samen, ofwel beginnen de losgemaakte delen van de blob een eigen leven te leiden. En als de blob te weinig voedsel of water heeft, gaat hij slapen, maar hij sterft niet. Als zijn omgeving weer goed voor hem is, wordt hij gewoon wakker. Wanneer een blob slaapt, wordt er gezegd dat hij in een toestand van “sclerotia” is.

Superhelden slijm

Als hij beweegt, laat de blob een soort slijmerige, doorzichtige vloeistof achter, zoals slakken. Deze vloeistof is een soort slijm. Dankzij zijn slijm vergeet de blob de plaatsen die hij al bezocht heeft niet. Als hij nieuwe plaatsen ontdekt, laat hij dezelfde spoor achter. Dit is een zee nuttige techniek, want als de blob op een bepaalde plaats geen eten vindt, zal hij door slijm weten dat hij daar niet moet terugkeren. Eigenlijk is het slijm van een blob een extern geheugen. Het heeft een afstotend effect op de blob, wat betekent dat de blob zijn eigen slijm vermijdt.

Photo en labo du blob par audrey dussutour CNRS

© Audrey Dussutour (CNRS)

Oneindig ver, en verder

Ken je Thomas Pesquet? Hij is de Franse astronaut die zes maanden lang commandant was van het internationale ruimtestation (ISS). Op 23 april 2021 vertrok hij vanuit de staat Florida (USA) om lid te worden van het ruimtestation. Vier maanden later, kwamen verschillende stukken blob ook op het ruimtestation toe. Het doel van deze ruimtedoop was het gedrag van de blob op aarde en in de ruimte te vergelijken. Blobs zouden namelijk en ander gedrag kunnen hebben onder de zwaartekracht van de aarde of onder microzwaartekracht.

DicoKids
Microzwaartekracht

veel lagere zwaartekracht dan op aarde

Het experiment, dat werd geleid door Thomas Pesquet, bestudeerde het gedrag van blobs in de ruimte. Hun gedrag werd vervolgens vergeleken met dat van blobs op aarde. Inderdaad, alles wat Thomas Pesquet in de ruimte deed, werd door honderdduizenden studenten in Frankrijk nagebootst. Thomas Pesquet was in staat de beweging van de blobs in de ruimte waar te nemen: van links naar rechts, heen en weer of schuin. Het bleek dat een van de blobs zich uiteindelijk naar boven bewoog, dus in de drie dimensies van de ruimte, voordat hij in slaap viel. Dit fenomeen kon door de zwaartekracht op aarde nooit waargenomen worden.

communicatienetwerk, is de blob verrassend

Wist je dat?

De blob kan in alle 3 dimensies van de ruimte bewegen

De heel gekke lucifer

ligne de flocons de neige graphic

Een wetenschappelijk experiment door Curiokids

Je hebt net alle superkrachten van het vreemde blob wezen ontdekt. Na al deze ontdekkingen zouden we kunnen zeggen dat de blob zelfs sterker is dan Superman, toch?